Colombia ante una decisión histórica
El 31 de mayo se realizarán elecciones en Colombia para elegir al presidente y vicepresidente para los próximos cuatro años.1 Con alrededor de cuarenta y un millones de electores, la ciudadanía acudirá a las urnas en un país donde históricamente el voto es un derecho y un deber fundamental.
Las campañas políticas se han desarrollado en un contexto de una profunda polarización por sucesos que han sacudido en los últimos meses a la sociedad colombiana. El magnicidio de Miguel Uribe Turbay en un mitin electoral en Bogotá, representó un duro golpe a la democracia del país andino. El joven político, hijo de una periodista asesinada y nieto de un expresidente, aspiraba llegar a la Casa de Nariño.2 Este crimen revivió la pesadilla de la violencia política y de los magnicidios de cinco candidatos presidenciales entre 1986 y 1990.
De igual manera, no solo desplegó una conmoción al interior de Colombia sino que generó una condena internacional unánime, marcando un hito de dolor e indignación.3
Por otro lado, en 2025 se planteó una controvertida reforma laboral para ampliar los derechos laborales de veintidós millones de personas.4 La propuesta gubernamental incluía licencias de paternidad de doce semanas y derechos para trabajadores de plataformas digitales, entre otras muchas más. Para llevarla a cabo, el presidente Gustavo Petro y su gobierno impulsaron una consulta popular de doce preguntas; no obstante, el Senado de la República dio marcha atrás al proyecto.5 Esto generó una severa crisis institucional que abonó a la alta polarización en Colombia de cara a las elecciones presidenciales.6
Mapa político hacía la primera vuelta
En esta carrera por la presidencial contienden catorce candidaturas o fórmulas. En medios nacionales se afirma que en esta cita electoral “se medirán abogados de hierro y figuras nuevas”. El senador Iván Cepeda es el candidato del gobernante Pacto Histórico y busca continuar la senda del presidente Petro. En el otro extremo del espectro político se sitúa el abogado Abelardo de la Espriella, conocido como “El Tigre”, de nacionalidad colombiana, estadounidense e italiana. Se presenta como un outsider al estilo del argentino Javier Milei y compite por el movimiento Defensores de la Patria.
También se encuentra la abogada, académica y escritora Paloma Valencia que es candidata del Centro Democrático junto a su compañero de fórmula, Juan Daniel Oviedo, con un enfoque técnico y cercano a la ciudadanía. Otros nombres destacados son el de Sergio Fajardo, exalcalde de Medellín y exgobernador de Antioquia, que busca por tercera vez la Presidencia tras sus intentos en 2018 y 2022. Lo respalda el partido Dignidad y Compromiso y busca superar los resultados de sus campañas anteriores. La politóloga Claudia López, exalcadesa de Bogotá (2020-2023) compite por el movimiento Imparables y la coalición Salud, Seguridad y Educación; su campaña busca alejarse de los extremos políticos.7
Cabe añadir que cien candidaturas presidenciales se postularon al inicio de la contienda y seis meses después, la lista de candidaturas se ha reducido a catorce en la papeleta o boleta oficial. A su vez, el número de votantes indecisos disminuye progresivamente. Las encuestas las lideran las candidaturas de Cepeda y de Valencia.
Elecciones legislativas y fragmentación del Congreso
Las votaciones para elegir a los miembros del Congreso se llevaron a cabo el pasado 8 de marzo.8 Para el Senado se eligieron a 103 senadores, de los cuales 100 son de circunscripción nacional, dos de circunscripción especial indígena y una senaduría que será para el candidato a la Presidencia de la República que obtenga el segundo lugar en las elecciones presidenciales.
En la Cámara de Representantes se eligieron 183 parlamentarios, de los cuales 161 corresponden a los 32 departamentos y al Distrito Capital.9 Es interesante señalar que en esta Cámara también se encuentran 16 representantes de las víctimas de la violencia; estas curules cubren áreas específicas como Arauca, Catatumbo, el Norte de Cauca y el Sur de Córdoba, entre otras.10
Para los comicios legislativos se tuvieron 41.2 millones de personas registradas para votar y acudieron a las urnas 20.9 millones, es decir, un 50.6 %.11 El partido Pacto Histórico obtuvo la mayoría de los votos, lo que le permitió obtener 25 senadores y 42 representantes, mientras que Centro Democrático (del expresidente Álvaro Uribe) quedó en segundo lugar con 17 senadores y 30 representantes. Por su parte, el Partido Liberal Colombiano (del expresidente César Gaviria) alcanzo 13 senadores y 26 representantes. La Alianza Verde por Colombia obtuvo 10 senadores y 14 representantes, y el Partido Conservador Colombiano 10 senadores y 19 representantes.
Las elecciones legislativas reconfiguraron el panorama político mostrando una división significativa de fuerzas que sirve como antesala a las elecciones presidenciales. Uno de los retos para él o la futuro/a mandatario/a será generar consensos en un Congreso fragmentado.
Voto desde el extranjero
Colombia ha sido pionera en la extensión de los derechos políticos a quienes no residen en el país.12 La ley que permite votar a los emigrantes colombianos data de 1961. Además de poder sufragar para elegir por los cargos de presidente y vicepresidente, se estableció la facultad de elegir a representantes al Senado y a la Cámara baja. Históricamente, el voto en el extranjero de las y los colombianos es consecuencia, en gran medida, del masivo éxodo hacia Venezuela que se produjo desde mediados del siglo XX, cuando miles de personas huían de la violencia que azotaba los campos colombianos.
Para votar desde otros países, la persona deberá revisar si se encuentra habilitada para ejercer su derecho.13 Es relevante anotar que, por primera vez para estas elecciones de 2026, se habilitaron apps y portales web para la validación biométrica desde el celular. La ciudadanía que vota desde el extranjero obtiene el “certificado electoral”, el cual le brinda beneficios y descuentos en trámites consulares tales como la obtención del pasaporte y duplicados de cédula.
Para las elecciones presidenciales del 31 de mayo se encuentran habilitados alrededor de 1.2 millones de colombianos/as para votar desde el extranjero, quienes podrán sufragar en poco más de dos mil mesas de votación en 253 puestos de 67 países. La gran mayoría de electores se encuentra en Estados Unidos, con un total de 405 325, seguido de España (255 821) y Venezuela (174 000) según datos de la Registraduría Nacional.14
Gobernabilidad en crisis y retos del futuro
Los comicios nacionales suelen centrarse en la seguridad, la economía y la gobernabilidad. Colombia enfrenta una crisis de gobernabilidad hacia las elecciones de 2026, marcada por el estancamiento de reformas en el Congreso y la pérdida de coaliciones políticas así como por una baja aprobación del Ejecutivo. El gobierno de Petro ha tenido serias dificultades para aprobar sus reformas en el Congreso, como lo son las reformas a la salud, la tributaria y la laboral, entre otras.
En el ámbito financiero y económico, el país enfrenta una deuda histórica que representa el 62 % del PIB, limitando la capacidad de inversión social. Sin embargo, se prevé que el PIB crezca un 3 % en 2026, lo que coloca a Colombia como uno de los países de América Latina con mayores proyecciones de crecimiento, superando el promedio regional.
No obstante, la presidencia de Colombia que será elegida el último domingo de mayo, enfrentará una serie de desafíos estructurales y coyunturales como el manejo de la inflación y las reformas tributarias para mantener la estabilidad del país.15
Colombia atraviesa un clima de alta tensión política en medio de un periodo de campañas electorales polarizadas y reñidas en las que incluso ronda el fantasma de los atentados contra candidatas y candidatos presidenciales.16
Colombia, que mantiene una de las historias electorales ininterrumpidas más largas de la región (desde 1830),17 se encuentra en la recta final hacia unos comicios clave que definirán su rumbo. Será una decisión histórica entre la continuidad y el cambio.
2 El senador Uribe Turbay, abogado y exconcejal de Bogotá, nació en una de las familiar más reconocidas de la política y los medios en Colombia. Es hijo de Diana Turbay, secuestrada por Pablo Escobar (drama que inspiró la obra “Noticia de un secuestro” de Gabriel García Márquez) y nieto de Julio César Turbay Ayala.
3 El secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, exigió justicia, el gobierno de España lo describió como un ataque a la libertad y la OEA, así como la ONU, enviaron condolencias, exigiendo seguridad en los comicios.
4 Este planteamiento tuvo como origen una promesa de campaña del presidente Gustavo Petro y la agenda del “Pacto Histórico”.
5 El 15 de mayo de 2025 el Senado rechazó la propuesta con 49 votos en contra y 47 a favor, lo cual significó una dura derrota política para el gobierno.
6 Petro firmó un decreto para convocar la consulta popular tras el rechazo del Senado, argumentando un “silencio fraudulento” del Congreso, lo que la oposición calificó de “golpe de Estado”.
8 El Congreso se encuentra integrado por el Senado y por la Cámara de Representantes, elegidos a través de una elección directa cada cuatro años, teniendo la posibilidad de ser reelegidos.
9 Dos representantes son por la circunscripción de las comunidades afrodescendientes, uno por la circunscripción de las comunidades indígenas, uno para los raizales (grupo étnico) de San Andrés y Providencia y uno por la denominada circunscripción internacional (colombianos/as en el extranjero).
10 Los representantes de las víctimas son conocidos como CITREP (Circunscripciones Transitorias Especiales de Paz).
11 Los votos válidos fueron 18 806 189 mientras que los votos en blanco ascendieron a 616 998 y los nulos a 573 572.
12 Estos cambios se dieron en momentos de cambios importantes en Colombia. Fue así que entre el final de la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla (1953-1957) y el comienzo de la presidencia de Alberto Lleras Camargo (1958-1962), se iniciaron los diálogos al respecto.
13 Si el ciudadano ya votó en las elecciones pasadas y sigue viviendo en la misma ciudad, es muy probable que se encuentre inscrito en el Censo de la Registraduría Nacional. Se puede consultar el lugar de votación en la aplicación “aVotar”, la cual se descarga de manera gratuita en Google Play, App Store y en el sitio www.registraduría,gov.co
14 Para las elecciones legislativas, menos de 200 mil personas en el exterior votaron, por lo que menos del 17 % de los habilitados para votar en el extranjero asistieron a las urnas.
15 El próximo mandatario deberá proponer también soluciones concretas para reducir la brecha de género y la desigualdad regional.
16 El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, hizo público el 19 de abril un ofrecimiento de una millonaria recompensa por información que permita evitar cualquier atentado contra las y los candidatos presidenciales.
17 Históricamente, las elecciones en Colombia se viven como momentos de mucha tensión pero de gran importancia en la memoria colectiva del país.
